Overwinteren tussen Nederlanders

Aan de zuidelijke Costa Blanca wonen tienduizenden Nederlanders en Vlamingen, een deel het hele jaar en een groter deel alleen ’s winters. Dat is voor de één precies de reden om hierheen te komen en voor de ander de reden om het niet te doen.

Deze pagina beschrijft hoe het eruitziet, zonder het mooier of erger te maken dan het is.

Waar de Nederlanders zitten

De grootste concentratie ligt tussen Torrevieja en Cabo Roig, over een strook van een kilometer of vijfentwintig. Binnen dat gebied verschilt het per urbanisatie behoorlijk.

Torrevieja zelf is een stad met bijna honderdduizend inwoners, waarvan een groot deel van buitenlandse afkomst. Hier vind je de Nederlandse winkel, de Nederlandstalige kapper en de meeste verenigingen.

Orihuela Costa — de urbanisaties Los Altos, Los Dolses, Playa Flamenca, La Zenia, Villamartín — is rustiger en groener dan Torrevieja, met veel laagbouw. Ook hier veel Noord-Europeanen, maar minder geconcentreerd.

Guardamar del Segura, iets noordelijker, is Spaanser gebleven. Wie liever tussen Spanjaarden zit met de voorzieningen op een kwartier rijden, zit daar goed.

Wij hebben onze woningen in Los Altos en Los Dolses, allebei in Orihuela Costa. Dat is een bewuste keuze geweest: dicht genoeg bij de voorzieningen om alles te lopen, ver genoeg van de drukte van Torrevieja om in januari rustig te zitten.

Verenigingen en activiteiten

Vanaf oktober komt het verenigingsleven op gang, en het is uitgebreider dan je zou denken. Wat er zoal is:

• Wandel- en fietsgroepen, meestal een of twee ochtenden per week.
• Kaart- en biljartclubs — klaverjassen, bridge, jeu de boules.
• Koren en muziekgroepen, die in december vaak een kerstconcert geven.
• Golf. Vier banen binnen een kwartier rijden, met winterabonnementen die op overwinteraars zijn gericht.
• Zwemmen en aquagym in de verwarmde binnenbaden van de sportcentra.
• Taalcursussen Spaans, vaak via de gemeente en goedkoop.

Het meeste loopt via mond-tot-mondreclame en via de mededelingenborden bij de supermarkten. Wie op sociale media zit vindt de regionale Nederlandstalige groepen zo, en daar staat elke week wel iets aangekondigd.

Nederlandse winkels en diensten

Wat er in de omgeving te vinden is, zonder namen te noemen die volgende winter alweer veranderd kunnen zijn:

• Supermarkten met een Nederlands schap — drop, hagelslag, pindakaas, rookworst.
• Een of meer Nederlandstalige huisartsenpraktijken en tandartsen.
• Makelaars, boekhouders en juristen die Nederlands spreken, vooral gericht op mensen die een woning kopen.
• Kappers, garages en klusbedrijven die adverteren in het Nederlands.

De Nederlandstalige regiobladen liggen gratis bij de supermarkt en zijn het handigste startpunt: daar staat alles in wat er die maand te doen is.

Kerk, sport en kaarten

De Nederlandse Protestantse Gemeente en verschillende katholieke parochies houden aan deze kust diensten in het Nederlands. In de wintermaanden zijn die goed bezocht, ook door mensen die thuis niet naar de kerk gaan — het is voor velen net zo goed een ontmoetingsplek.

Wat de sportkant betreft is golf hier het meest zichtbaar, maar de wandelgroepen zijn groter. Vanaf de kust loop je binnen een half uur in de zoutmeren van La Mata en Torrevieja, een vogelgebied waar in de winter flamingo’s zitten.

Of je Spaans nodig hebt

Kort antwoord: nee, en dat is tegelijk het lastige van dit gebied.

Je redt je met Nederlands en Engels. In de supermarkt, bij de dokter, in de meeste restaurants aan de kust — overal word je verstaan. Wie hier vier maanden zit zonder een woord Spaans te leren, merkt daar weinig van.

En precies daarom leert bijna niemand het. Wie Spanje wil léren kennen moet er moeite voor doen: het binnenland in, de markt in Orihuela stad, een cursus bij de gemeente. Dat kan allemaal, maar het gaat niet vanzelf.

Wat wel vanzelf gaat, is een winter waarin je ’s ochtends in de zon zit, ’s middags wandelt en ’s avonds voor twaalf euro uit eten kunt. Dat is voor de meeste overwinteraars precies waar het om ging.