De stranden van Orihuela Costa

Zestien kilometer kust, zeven stranden, en ze zijn allemaal binnen tien minuten rijden van elkaar. Dat klinkt als veel van hetzelfde, maar het verschil tussen het brede Punta Prima en de rotsinham van Cala Cerrada is groter dan tussen twee stranden op de Waddeneilanden.

Van noord naar zuid.

Punta Prima

Het noordelijkste strand, tegen Torrevieja aan. Breed, licht zand, een lange boulevard erlangs met restaurants die het hele jaar open zijn. Er staat een vuurtoren aan het zuidelijke eind die op elke foto van de streek voorkomt.

Dit is het strand waar het in de zomer het drukst is, en in de winter het prettigst wandelen: de boulevard loopt door tot in Torrevieja.

Playa Flamenca

Kleiner en intiemer dan Punta Prima, met een paar rotspartijen die het water rustig houden. Er ligt een aantal kleine inhammen naast elkaar — Cala Estaca, Cala Mosca, Cala Bosque — die ieder net een eigen karakter hebben.

De zaterdagmarkt van Playa Flamenca is op tien minuten lopen en trekt bezoekers uit de hele omgeving.

Cala La Mosca

Het enige stuk kust hier dat nooit is bebouwd. Geen boulevard, geen strandtenten, alleen duinen en een pad erlangs. Er is jarenlang over geprocedeerd en het is het bekijken waard juist omdat het laat zien hoe deze kust er vóór de jaren zeventig uitzag.

Neem je eigen water mee; er is niets.

La Zenia

Het bekendste strand van Orihuela Costa en volgens veel mensen ook het mooiste: een ruime baai met licht zand, een rotspunt aan weerszijden en helder water. Voorzieningen genoeg — douches, kleedhokjes, ligbedden in het seizoen, een strandrestaurant.

Op tien minuten lopen ligt La Zenia Boulevard, wat het strand ook voor een regenachtige dag bruikbaar maakt: je parkeert één keer.

Cabo Roig

Zuidelijker, groener, en met een jachthaven. De kliffen bij Cabo Roig zijn de hoogste van dit stuk kust en er loopt een wandelpad overheen met uitzicht over de baai. Aan de voet ligt een klein strand dat in de zomer snel vol is.

De strandtenten hier zijn de bekendste van de streek en in de zomer ’s avonds druk.

Campoamor en Aguamarina

Het zuidelijkste stuk, tegen de grens met Pilar de la Horadada. Rustiger dan de rest, met dennenbomen tot bijna aan het water en een jachthaven. Aguamarina is een kleine baai tussen de rotsen; Campoamor heeft een breder strand met een boulevard.

Wat je moet weten

Blauwe vlag. Vrijwel alle stranden hier voeren hem, wat iets zegt over de waterkwaliteit en de voorzieningen — niet over hoe mooi ze zijn.

Parkeren is buiten juli en augustus zelden een probleem. In het hoogseizoen is het bij La Zenia en Cabo Roig aan het eind van de ochtend vol.

De wind. Dit is een kust waar de wind kan aantrekken, en dan is het aan de noordkant van een rotspunt aanzienlijk luwer dan aan de zuidkant. Dat is de reden dat mensen hier van strand wisselen in plaats van naar huis te gaan.

In de winter zijn de stranden leeg en is het licht op zijn mooist. Het water is rond de veertien graden, dus zwemmen is voor de liefhebber, maar wandelen is er dan beter dan in juli.